Manchester City harus menerima kekalahan 1-2 dari Brighton & Hove Albion dalam laga lanjutan Liga Inggris yang digelar di Amex Stadium pada Minggu (10/11/2024) dini hari WIB. Meskipun sempat unggul lewat gol cepat Erling Haaland, City harus menyerah setelah Brighton mencetak dua gol di babak kedua.
City Unggul Lebih Dulu Lewat Gol Haaland
The Sky Blues menunjukkan dominasi pada babak pertama. Pada menit ke-23, Erling Haaland berhasil mencetak gol setelah menerima umpan terobosan dari Mateo Kovacic, membawa City unggul 1-0. Haaland hampir menambah gol di menit ke-26, namun tendangannya hanya mengenai tiang gawang. Hingga akhir babak pertama, City masih unggul 1-0.
Brighton Balik Unggul di Babak Kedua
Di babak kedua, Brighton mulai menguasai permainan. Pada menit ke-78, Joao Pedro menyamakan kedudukan setelah memanfaatkan umpan silang Kaoru Mitoma yang gagal diantisipasi pertahanan City. Empat menit berselang, Matt O’Riley mencetak gol kedua untuk Brighton lewat assist Joao Pedro, mengubah skor menjadi 2-1 untuk kemenangan Brighton. Hasil ini membawa Brighton naik ke posisi empat dengan 19 poin, sementara City tertahan di urutan kedua dengan 23 poin.
Guardiola Akui Penurunan Performa City
Pep Guardiola mengungkapkan bahwa timnya mengalami penurunan performa di babak kedua. Ia menyoroti kelelahan pemain sebagai salah satu faktor yang membuat City gagal mempertahankan keunggulan. “Kami bermain baik di babak pertama, tetapi babak kedua kami mulai kelelahan dan Brighton bermain lebih baik dalam menguasai bola,” ujar Guardiola kepada Sky Sports.
Guardiola juga menekankan bahwa kekalahan ini adalah yang keempat secara beruntun, sebuah situasi yang belum pernah terjadi sejak ia memimpin City. Ia berharap jeda internasional dapat dimanfaatkan sebagai momen untuk memulihkan kondisi fisik dan mental para pemain serta kembali menyusun strategi.
Fokus Pemulihan Usai Jeda Internasional
Dengan posisi kedua di klasemen sementara, Guardiola optimis City bisa bangkit setelah jeda internasional. “Kami harus segera bangkit dan tetap optimis. Setelah jeda, kami berharap pemain cedera bisa kembali dan tim lebih bugar,” tambah Guardiola.
Kapten tim, Kyle Walker, juga mengomentari kesulitan yang dihadapi City dalam menghadapi permainan cepat dan kontrol bola Brighton. “Brighton memberikan perlawanan yang sulit, dan kami harus menunjukkan karakter sebagai juara bertahan,” ujar Walker. Menurutnya, jeda internasional datang di waktu yang tepat untuk tim, memungkinkan mereka untuk memperbaiki kondisi dan mengembalikan kepercayaan diri.