Joao Pereira memulai debutnya sebagai pelatih utama Sporting CP dengan hasil luar biasa, mengantarkan timnya meraih kemenangan telak 6-0 atas Amarante FC dalam laga putaran keempat Taca de Portugal. Pertandingan yang berlangsung di Estadio Jose Alvalade pada Sabtu (23/11/2024) dini hari WIB itu menjadi langkah awal Pereira setelah menggantikan Ruben Amorim yang kini melatih Manchester United.
Latar Belakang Joao Pereira
Pereira, yang sebelumnya menjadi pelatih Sporting B setelah pensiun pada 2021, pernah membela Sporting CP dalam tiga periode berbeda, yakni pada 2011-2012, 2015-2016, dan 2021. Dengan pengalaman tersebut, ia diharapkan membawa stabilitas dan kesuksesan bagi tim utama.
Komposisi Pemain dan Strategi yang Diterapkan
Dalam laga debutnya, Pereira memberi kesempatan kepada sejumlah pemain cadangan untuk tampil, sementara Viktor Gyokeres, pencetak gol terbanyak klub, disimpan di bangku cadangan. Tanpa kesulitan berarti, Sporting mendominasi Amarante, yang berasal dari divisi tiga Portugal, dua tingkat di bawah Liga Utama Portugal.
Di lini depan, Marcus Edwards tampil sebagai ujung tombak, sementara Morten Hjulmand menjadi motor serangan di lini tengah. Edwards membuka skor pada menit ke-10 melalui tembakan melengkung ke sudut kiri gawang. Lima menit kemudian, Ricardo Esgaio menggandakan keunggulan lewat sontekan memanfaatkan umpan tarik dari sisi kiri.
Conrad Harder, yang sebelumnya sempat membuang peluang emas, akhirnya mencetak gol pada menit ke-28. Gol keempat Sporting dicetak oleh Edwards pada menit ke-45, memanfaatkan peluang di depan gawang kosong sebelum babak pertama usai.
Dominasi di Babak Kedua
Sporting menambah dua gol di paruh kedua. Francisco Trincao mencetak gol spektakuler lewat tembakan keras ke sudut kiri gawang, sementara Viktor Gyokeres yang masuk sebagai pemain pengganti menutup pesta gol melalui eksekusi penalti di menit ke-90. Dengan kemenangan ini, Sporting CP melanjutkan tren positif mereka di semua kompetisi.
Tantangan Berat Amarante FC
Di sisi lain, Amarante FC menghadapi tugas berat melawan salah satu tim terkuat Portugal. Meski tampil penuh semangat, mereka gagal memberikan perlawanan berarti di Estadio Jose Alvalade. Sebelumnya, Amarante sempat mengalami kekalahan tipis 0-1 melawan Trofense meskipun lawan hanya bermain dengan 10 pemain.
Tim asuhan Alvaro Madureira sebenarnya dalam performa cukup baik sebelum laga ini, setelah mencatat dua kemenangan beruntun melawan Vilaverdense dan Sanjoanense. Berada di posisi kedua klasemen Liga 3, Amarante tetap menjadi tim yang patut diperhitungkan di kompetisi domestik.
Langkah Selanjutnya
Setelah kemenangan besar ini, Sporting akan menjamu Arsenal di laga tengah pekan mendatang sebelum melanjutkan perjuangan di Liga Portugal melawan Santa Clara pada 1 Desember. Sementara itu, Amarante FC harus kembali fokus pada kompetisi domestik mereka untuk menjaga peluang promosi.