Mantan bek andalan tim nasional Prancis dan Manchester United, Raphael Varane, secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola pada Rabu, 25 September 2024. Keputusan ini menandai berakhirnya perjalanan karier gemilang Varane, yang termasuk meraih gelar Piala Dunia dan sejumlah trofi bergengsi bersama berbagai klub.
Varane, yang masih berusia 31 tahun, baru bergabung dengan klub Serie A, Como, pada bulan Juli 2024. Namun, ia hanya sempat bermain satu kali, selama 23 menit, sebelum mengalami cedera lutut saat melawan Sampdoria dalam laga Coppa Italia bulan Agustus lalu. Cedera ini diduga menjadi alasan utama yang mendorong Varane untuk pensiun lebih awal dari yang diharapkan.
Pesan Emosional Varane kepada Penggemarnya
Dalam pernyataan resminya di Instagram, Varane mengungkapkan bahwa segala sesuatu yang baik pasti akan berakhir. Ia merasa bangga dengan apa yang telah dicapainya selama kariernya, menghadapi berbagai tantangan, dan terus bangkit dari situasi yang sulit.
“Saya telah melalui banyak momen emosional dan kenangan yang tak terlupakan sepanjang karier saya. Saat saya merenungkan semua itu, saya merasa sangat puas dan bangga bisa mengumumkan pensiun dari permainan yang kita semua cintai,” tulis Varane.
Varane menekankan pentingnya pensiun dengan penuh kekuatan dan integritas, bukan hanya sekadar bertahan di lapangan. Menurutnya, butuh keberanian besar untuk mendengarkan hati dan naluri, serta membedakan antara keinginan dan kebutuhan.
Perjalanan Karier Varane yang Sarat Prestasi
Bek yang tangguh ini telah meniti karier di berbagai kompetisi besar, mulai dari Ligue 1 bersama Lens, La Liga bersama Real Madrid, hingga Premier League bersama Manchester United. Varane juga menjadi bagian dari tim Prancis yang memenangkan Piala Dunia 2018 di Rusia, sebuah pencapaian yang ia banggakan.
“Saya mencintai setiap tantangan yang datang, baik untuk diri saya, klub yang saya bela, maupun negara saya. Dari Lens, Madrid, Manchester, hingga tim nasional Prancis, saya selalu memberikan segalanya di setiap momen. Saya merasa bersyukur telah bisa membela setiap lencana dengan sepenuh hati,” ungkapnya.
Cedera yang Mengakhiri Karier Varane di Como
Debut Varane bersama Como di Coppa Italia berakhir lebih cepat dari yang diharapkan. Ia mengalami cedera otot fleksor paha saat menghadapi Sampdoria, yang membuatnya absen dari pertandingan Serie A selanjutnya. Akhirnya, Varane memutuskan untuk mengakhiri kariernya sebagai pemain profesional setelah insiden tersebut.
“Saya telah jatuh dan bangkit berkali-kali selama karier saya, namun kali ini adalah saat yang tepat untuk berhenti. Saya pensiun setelah kemenangan terakhir saya di Wembley,” lanjut Varane.
Kehidupan Baru Varane di Luar Lapangan
Meskipun memutuskan pensiun, Varane tidak akan meninggalkan Como. Mantan pemain internasional Prancis ini menyatakan bahwa ia akan tetap bersama klub tersebut dalam kapasitas lain, kemungkinan sebagai staf pelatih.
“Hidup saya di luar lapangan kini dimulai, dan saya akan tetap bersama Como. Namun, kali ini tanpa sepatu bola dan pelindung kaki. Saya berharap bisa berbagi lebih banyak hal tentang peran saya ke depannya,” ujar Varane.
Sebagai penutup, Varane mengucapkan terima kasih yang tulus kepada para penggemar, rekan setim, pelatih, dan staf dari setiap klub yang pernah ia bela. “Dari lubuk hati saya, terima kasih telah membuat perjalanan ini lebih istimewa dari apa yang pernah saya bayangkan. Terima kasih, sepak bola.”