Mats Deijl, pemain asal Belanda yang saat ini bermain untuk Go Ahead Eagles, tidak diizinkan untuk memperkuat Timnas Malaysia. Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) mengungkapkan bahwa FIFA menolak permohonan naturalisasi Deijl karena ia tidak memenuhi kriteria yang telah ditetapkan oleh organisasi sepak bola dunia tersebut. Keputusan ini diumumkan oleh FAM pada 1 Oktober 2024, yang menyebutkan bahwa Deijl tidak memenuhi persyaratan kelayakan FIFA untuk bisa dinaturalisasi.
Tidak Penuhi Kriteria FIFA
Alasan utama di balik penolakan FIFA adalah karena darah Malaysia yang dimiliki Deijl berasal dari nenek moyangnya, bukan dari kakek atau neneknya langsung, seperti yang diatur dalam Pasal 8 Regulation Governing The Application of the Statutes. Regulasi FIFA mengharuskan pemain yang ingin membela negara lain harus memiliki hubungan darah langsung dari orang tua atau kakek neneknya. Dalam kasus Deijl, nenek moyangnya lahir di Singapura pada tahun 1893, saat Singapura masih merupakan bagian dari Malaysia, namun ini tidak cukup memenuhi syarat yang ditetapkan oleh FIFA.
Proses Korespondensi dengan FIFA
Proses naturalisasi Deijl dimulai sejak Juni 2024, ketika pemain tersebut menyatakan keinginannya untuk membela Timnas Malaysia. FAM kemudian berkorespondensi dengan FIFA pada 23 September 2024 untuk memastikan apakah Deijl memenuhi kriteria naturalisasi berdasarkan sejarah keluarganya. Dua hari setelah korespondensi tersebut, FIFA memberikan balasan yang menyatakan bahwa Deijl tidak memenuhi syarat untuk bermain bagi Timnas Malaysia.
FAM Menghormati Keputusan FIFA
Walaupun hasilnya tidak sesuai harapan, FAM tetap menghargai minat yang ditunjukkan oleh Mats Deijl untuk memperkuat Harimau Malaya. Dalam pernyataannya, FAM berterima kasih atas ketertarikan dan dedikasi Deijl, meskipun pada akhirnya hal ini tidak bisa direalisasikan.
Mats Deijl sendiri masih bermain di Eredivisie bersama Go Ahead Eagles, dan telah tampil dalam tujuh pertandingan di musim 2024/2025.