Barcelona – Andres Iniesta, mantan bintang Barcelona dan timnas Spanyol, resmi mengakhiri kariernya sebagai pemain sepak bola profesional pada usia 40 tahun. Kabar pensiun Iniesta disampaikan secara resmi melalui sebuah video yang diunggah di media sosial.
Perpisahan Melalui Video Emosional
Dalam video tersebut, Iniesta menulis, “Permainan berlanjut,” tanpa memberikan pernyataan panjang. Sebaliknya, video itu menampilkan beberapa sosok penting yang berperan dalam perjalanan kariernya, seperti Luis van Gaal, Vicente del Bosque, hingga Pep Guardiola. Video tersebut menjadi simbolis perpisahan seorang legenda sepak bola yang telah menorehkan banyak prestasi.
Pengumuman mengenai pensiunnya Iniesta sudah terdengar sejak satu minggu sebelumnya. Namun, kepastian baru diumumkan pada 7 Oktober, ketika ia mengunggah video yang mengisyaratkan perpisahannya secara resmi.
Karier Gemilang Andres Iniesta di Barcelona
Andres Iniesta memulai karier sepak bolanya di akademi terkenal Barcelona, La Masia, pada tahun 1996. Ia berhasil masuk ke tim utama Barcelona pada 2002, dan selama 16 tahun bermain untuk Blaugrana, ia berhasil mempersembahkan 29 trofi untuk klub tersebut. Gelar-gelar yang diraihnya termasuk 9 kali juara LaLiga, 4 trofi Liga Champions, serta berbagai penghargaan lainnya di level domestik maupun internasional.
Duetnya di lini tengah bersama Xavi Hernandez menjadi salah satu faktor utama kesuksesan Barcelona di era kejayaan klub tersebut. Iniesta menjadi salah satu pemain kunci dalam tim yang dikenal sebagai salah satu yang terbaik di dunia.
Prestasi Internasional Bersama Timnas Spanyol
Selain bersinar di Barcelona, Iniesta juga menjadi bagian penting dari kesuksesan timnas Spanyol. Bersama Xavi, ia membantu Spanyol memenangkan Piala Eropa 2008 dan 2012, serta Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Gol kemenangan yang dicetak Iniesta di final Piala Dunia 2010 melawan Belanda menjadi salah satu momen paling ikonik dalam sejarah sepak bola.
Sebelum bersinar di level senior, Iniesta juga meraih prestasi di level junior, termasuk juara Piala Eropa U-16 dan U-19 bersama Timnas Spanyol. Performa gemilangnya di berbagai level kompetisi membuatnya dikenal sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia.
Pengalaman di Liga Jepang dan Uni Emirat Arab
Pada 2018, setelah 22 tahun berkarier di Barcelona, Iniesta memutuskan untuk melanjutkan petualangannya di Liga Jepang bersama Vissel Kobe. Di klub tersebut, ia berhasil meraih tiga gelar, termasuk J-League pada 2023. Iniesta juga memenangkan Piala Emperor dan Piala Super Jepang selama waktunya di Jepang.
Setelah sukses di Jepang, Iniesta pindah ke Emirates Club di Uni Emirat Arab pada 2023. Meskipun ia tampil baik bersama tim tersebut, ia tidak berhasil mempersembahkan gelar untuk Emirates Club sebelum kontraknya habis pada Juli 2024.
Statistik Karier Andres Iniesta
Sepanjang kariernya, Iniesta mencatatkan 1.016 penampilan di berbagai klub dan timnas Spanyol, mencetak 107 gol dan memberikan 191 assist. Di Barcelona, ia bermain sebanyak 674 pertandingan, mencetak 57 gol, dan memberikan 135 assist. Di Vissel Kobe, ia tampil 134 kali dengan 26 gol dan 25 assist, sedangkan di Emirates Club, ia bermain 23 kali dengan 5 gol dan 1 assist. Sementara itu, di timnas Spanyol, Iniesta mencatatkan 131 penampilan, menyumbang 14 gol dan 30 assist.