Arsenal memastikan langkah mereka ke babak 16 besar Liga Champions setelah meraih kemenangan tipis 2-1 atas Girona. Pertandingan yang berlangsung di Estadi Municipal de Montilivi pada Kamis (30/1/2025) dini hari WIB ini sempat membuat The Gunners tertinggal lebih dahulu sebelum akhirnya bangkit dan membalikkan keadaan.
Laga ini menjadi bagian dari matchday 8 Liga Champions 2024-2025. Sebelum duel berlangsung, Arsenal hanya membutuhkan satu poin untuk mengamankan tempat di fase gugur. Sementara itu, Girona yang sudah tersingkir tetap berusaha tampil maksimal demi menutup fase grup dengan hasil positif.
Girona Unggul Lebih Dulu, Arsenal Merespons Cepat
Girona memulai pertandingan dengan agresif dan sukses mencetak gol pembuka pada menit ke-28. Arnaut Danjuma, mantan penyerang Tottenham Hotspur, memanfaatkan kelengahan lini belakang Arsenal dan melepaskan tembakan jarak jauh yang menaklukkan kiper Neto.
Arsenal tidak membutuhkan waktu lama untuk membalas. Sepuluh menit berselang, The Gunners mendapatkan hadiah penalti setelah Thomas Partey dijatuhkan di kotak terlarang oleh pemain Girona. Jorginho yang maju sebagai eksekutor sukses mengonversinya menjadi gol dengan sepakan akurat ke pojok kanan bawah gawang.
Gol Cantik Ethan Nwaneri Jadi Penentu Kemenangan
Keunggulan Arsenal tercipta hanya empat menit setelah gol penyama kedudukan. Pemain muda berbakat Ethan Nwaneri menunjukkan aksi brilian dengan melakukan tusukan dari sisi kanan, melewati beberapa pemain lawan, sebelum melepaskan tembakan kaki kiri yang menghujam gawang Girona tanpa bisa dihentikan oleh kiper.
The Gunners sebenarnya memiliki peluang untuk menambah keunggulan di penghujung laga. Mereka kembali mendapat penalti di masa injury time setelah Alejandro Frances melanggar pemain Arsenal. Sayangnya, eksekusi Raheem Sterling mampu digagalkan oleh kiper Girona, Pau Lopez.
Arsenal Melaju ke 16 Besar, Girona Tersingkir
Dengan kemenangan ini, Arsenal menyelesaikan fase grup Liga Champions dengan raihan 19 poin dari delapan pertandingan. The Gunners finis di posisi ketiga klasemen akibat kalah selisih gol dari Barcelona, yang bermain imbang 2-2 melawan Atalanta. Sementara itu, Girona harus puas tersingkir dari kompetisi ini setelah hanya mampu mengumpulkan tiga poin dari tujuh laga sebelumnya.
Susunan Pemain
Girona: Pau Lopez, Juanpe, Alejandro Frances, Arnau Martinez, Yaakobishvili, Oriol Romeu (Herrera 57′), Ivan Martin (Van de Beek 68′), Asprilla (Solis 57′), Tsygankov (Portu 68′), Danjuma, Abel Ruiz (Stuani 57′)
Arsenal: Neto, Gabriel Magalhaes, Kiwior, Calafiori (Lewis-Skelly 70′), Jorginho (Rice 82′), Partey (Timber 46′), Odegaard, Mikel Merino, Nwaneri (Martinelli 87′), Trossard (Havertz 70′), Sterling.
Berkat hasil ini, Arsenal menunjukkan ketangguhan mereka di kompetisi elite Eropa dan membuktikan kapasitasnya sebagai pesaing serius di Liga Champions. Performa gemilang Ethan Nwaneri, eksekusi penalti Jorginho yang tenang, serta kepemimpinan Mikel Arteta menjadi faktor penting dalam keberhasilan The Gunners.