Arsenal menunjukkan performa gemilang dalam laga melawan Crystal Palace di Selhurst Park, Minggu dini hari, 22 Desember 2024. The Gunners berhasil mencetak kemenangan besar dengan skor 5-1, berkat kontribusi dua gol Gabriel Jesus, serta tambahan gol dari Kai Havertz, Gabriel Martinelli, dan Declan Rice. Sementara itu, satu-satunya gol balasan Crystal Palace dicetak oleh Ismaila Sarr.
Babak Pertama: Arsenal Unggul dengan Serangan Tajam
Arsenal langsung memimpin pertandingan pada menit keenam. Gabriel Jesus membuka skor setelah menyelesaikan umpan silang dari Bukayo Saka yang sempat membentur Gabriel Magalhaes. Tembakan Jesus mengarah ke pojok gawang, membuat Arsenal unggul cepat.
Namun, keunggulan itu tidak bertahan lama. Hanya lima menit berselang, Ismaila Sarr membawa Crystal Palace menyamakan skor menjadi 1-1. Memanfaatkan umpan terobosan dari Tyreck Mitchell, Sarr dengan tenang mengalahkan David Raya dalam situasi satu lawan satu.
Tak mau kehilangan momentum, Arsenal kembali unggul pada menit ke-14. Gabriel Jesus mencetak gol keduanya, kali ini memanfaatkan situasi sepak pojok. Bola diterima Thomas Partey sebelum diteruskan kepada Jesus yang langsung melepaskan tembakan keras ke gawang Dean Henderson.
Kai Havertz menambah keunggulan Arsenal pada menit ke-38. Berawal dari bola muntah hasil sundulan Jesus yang mengenai tiang, Havertz berada di posisi yang tepat untuk mencocor bola ke dalam gawang. Babak pertama berakhir dengan keunggulan 3-1 untuk Arsenal.
Babak Kedua: Arsenal Tak Terbendung
Memasuki babak kedua, Crystal Palace berusaha meningkatkan intensitas serangan. Beberapa peluang berhasil mereka ciptakan, termasuk sundulan Ismaila Sarr di awal babak yang masih bisa dihalau oleh David Raya. Jean-Michel Mateta juga mencoba peruntungannya melalui tendangan dari luar kotak penalti, tetapi usaha itu kembali digagalkan oleh kiper Arsenal.
Di sisi lain, Arsenal tampil semakin percaya diri. Pada menit ke-60, Gabriel Martinelli mencetak gol keempat untuk Arsenal. Bola sepakan Declan Rice yang mengarah ke gawang berhasil dibelokkan Martinelli, mengecoh kiper Palace dan mengubah skor menjadi 4-1.
Declan Rice menutup pesta gol Arsenal pada menit ke-84. Gelandang asal Inggris itu melepaskan tembakan melengkung indah dari tepi kotak penalti, yang tak mampu dijangkau oleh Henderson. Gol ini memastikan Arsenal pulang dengan kemenangan telak 5-1.
Keunggulan Arsenal dalam Situasi Bola Mati
Kemenangan ini semakin menegaskan dominasi Arsenal dalam memanfaatkan situasi bola mati, terutama dari sepak pojok. Sejak Nicolas Jover menjadi pelatih bola mati pada 2021, Arsenal telah mencetak 50 gol dari situasi corner di Liga Inggris. Tak ada tim lain yang mampu menyaingi catatan ini, bahkan di lima liga top Eropa.
Susunan Pemain
Crystal Palace: Henderson; Richards, Lacroix, Guehi; Clyne, Lerma, Hughes, Mitchell; Kamada, Sarr; Mateta.
Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly; Partey, Havertz, Odegaard; Saka, Jesus, Martinelli.
Kemenangan ini membawa Arsenal naik ke peringkat ketiga klasemen Liga Inggris dengan 33 poin dari 17 pertandingan, hanya terpaut satu poin dari Chelsea di posisi kedua. Crystal Palace, yang sebelumnya tak terkalahkan dalam lima laga terakhir, kini tertahan di peringkat ke-15 dengan 16 poin.