Manchester City menghadapi tantangan besar setelah Rodri, gelandang andalan mereka, mengalami cedera serius. Rodri mengalami cedera saat bermain imbang 2-2 melawan Arsenal di Etihad Stadium, dan kini terancam absen hingga akhir musim. Berdasarkan laporan dari ESPN, cedera yang dialami Rodri diduga adalah ligamen anterior cruciate (ACL) di lutut kanannya, yang kemungkinan memerlukan operasi.
Cedera ACL membutuhkan proses pemulihan yang panjang, dan hal ini dapat menyebabkan absennya Rodri dalam waktu yang lama. Kehilangan Rodri tentu akan memberikan pukulan berat bagi Man City, mengingat ia adalah kunci di lini tengah dan pilihan utama sebagai gelandang bertahan.
Opsi Man City: Memanggil Kembali Kalvin Phillips
Dalam menghadapi kemungkinan absennya Rodri, manajer Pep Guardiola dipaksa memutar otak untuk mencari solusi. Salah satu opsi yang dipertimbangkan adalah memanggil kembali Kalvin Phillips, yang saat ini dipinjamkan ke Ipswich Town. Phillips memiliki posisi yang mirip dengan Rodri, namun ia jarang mendapat kesempatan bermain setelah bergabung dari Leeds United pada 2022. Hingga saat ini, Phillips baru tampil sebanyak 31 kali dan mencetak satu gol bersama Man City.
Namun, proses pemanggilan kembali Phillips tergantung pada persetujuan dari Ipswich. Sesuai kesepakatan, Phillips dipinjamkan hingga akhir musim, dan jika Ipswich tidak menyetujui pemanggilan tersebut, Phillips akan tetap di klub tersebut hingga masa peminjamannya berakhir.
Guardiola Harus Berinovasi di Tengah Absennya Rodri
Pep Guardiola secara terang-terangan menyatakan bahwa Rodri adalah pemain yang tak tergantikan di posisi gelandang bertahan. Kalvin Phillips adalah opsi terdekat, tetapi Guardiola merasa Phillips belum cukup memenuhi ekspektasi. Karena itu, opsi lain yang mungkin adalah perubahan formasi atau rotasi pemain.
Guardiola mungkin akan bermain dengan dua gelandang bertahan, dengan Mateo Kovacic sebagai salah satu kandidat. Selain Kovacic, John Stones juga bisa dipindahkan dari posisinya sebagai bek tengah atau bek kanan menjadi gelandang bertahan, seperti yang pernah dilakukan Guardiola sebelumnya.
Selain itu, Ilkay Gundogan dan Bernardo Silva juga pernah mengisi posisi tersebut sebelum pindah dan absen. Guardiola bahkan mengakui bahwa Rico Lewis, pemain muda berusia 19 tahun, memiliki fleksibilitas yang memungkinkan untuk mengisi berbagai posisi di tim.
Solusi di Jendela Transfer dan Harapan di Masa Depan
Guardiola mungkin harus menunggu hingga Januari untuk memperkuat tim melalui bursa transfer. Mantan pemain Liga Primer, Chris Sutton, juga memberikan pendapat bahwa meskipun tidak ada yang dapat menggantikan Rodri sepenuhnya, Kovacic adalah pilihan yang layak. Dia menambahkan bahwa Man City telah menunjukkan kemampuan mereka untuk mengatasi situasi sulit di masa lalu dan diyakini akan menemukan solusi lagi kali ini.