Chelsea harus menelan kekalahan mengejutkan 1-2 dari Fulham dalam laga Boxing Day Liga Inggris yang berlangsung di Stamford Bridge, Kamis (26/12/2024). Kekalahan ini tidak hanya mengakhiri rekor 12 laga tak terkalahkan Chelsea di semua kompetisi, tetapi juga menjadi kemenangan tandang pertama Fulham di markas Chelsea sejak 1979.
Babak Pertama: Keunggulan Awal Chelsea
Pertandingan dimulai dengan intensitas tinggi. Chelsea berhasil unggul lebih dulu melalui aksi gemilang Cole Palmer di menit ke-16. Palmer menerima umpan dari Levi Colwill, melewati dua pemain Fulham, dan mengarahkan tembakan mendatar yang tak mampu dihalau kiper Fulham, Bernd Leno. Gol tersebut menjadi catatan istimewa bagi Palmer, mengingat itu adalah golnya yang ke-26 sepanjang tahun 2024, memecahkan rekor gol Jimmy Floyd Hasselbaink pada tahun 2001.
Meski unggul, Chelsea terus mendapat tekanan dari Fulham. Beberapa peluang emas tercipta dari kedua tim, termasuk upaya Marc Cucurella yang digagalkan oleh Leno serta tembakan Andreas Pereira yang mampu diantisipasi oleh kiper Chelsea, Robert Sanchez. Hingga babak pertama berakhir, skor 1-0 bertahan untuk keunggulan tuan rumah.
Babak Kedua: Kebangkitan Fulham
Memasuki babak kedua, Fulham tampil lebih agresif. Serangan bertubi-tubi akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-82. Kolaborasi apik antara Alex Iwobi dan Antonee Robinson menghasilkan umpan silang matang yang disundul Timothy Castagne ke arah Harry Wilson. Wilson pun menanduk bola masuk ke gawang Chelsea, membuat skor menjadi imbang 1-1.
Drama tidak berhenti di situ. Pada menit ke-90+4, Fulham melancarkan serangan balik cepat melalui Sasa Lukic. Umpan datarnya diselesaikan oleh Rodrigo Muniz dengan tembakan akurat ke sudut gawang Chelsea, memastikan kemenangan Fulham dengan skor akhir 2-1.
Implikasi Kekalahan untuk Chelsea dan Fulham
Hasil ini membuat Chelsea tetap berada di peringkat kedua klasemen Liga Inggris dengan 35 poin. Namun, posisi mereka kini terancam oleh Nottingham Forest yang hanya terpaut satu poin. Sementara itu, kemenangan ini mengangkat Fulham ke peringkat delapan, menyamai perolehan poin Manchester City dan hanya terpaut satu poin dari Newcastle di posisi lima.
Fulham juga mencatatkan performa luar biasa sepanjang Desember ini dengan berhasil merebut poin dari tiga tim besar, yakni Liverpool, Arsenal, dan Chelsea. Dengan kemenangan ini, Fulham menunjukkan ambisi besar untuk bersaing di kompetisi Eropa musim depan.