Dalam lanjutan ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, timnas China berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Bahrain. Gol tunggal yang menentukan kemenangan China dicetak oleh Zhang Yuning pada menit-menit akhir pertandingan di Stadion Nasional Bahrain, Kamis (14/11/2024) malam WIB. Pertandingan berlangsung sengit dengan kedua tim saling serang, namun akhirnya China berhasil memetik poin penuh.
Babak Pertama: Jual-Beli Serangan Tanpa Gol
China membuka ancaman lebih dulu pada menit ke-11 melalui sepakan Zhang Yuning dari jarak dekat. Namun, kiper Bahrain, Ebrahim Lutfallah, berhasil menahan bola tersebut dengan sigap. Bahrain kemudian membalas serangan pada menit ke-16 lewat tendangan Ali Madan, tetapi sayangnya tendangan tersebut masih melenceng di sisi kanan gawang China.
Bahrain kembali menekan di menit ke-29, kali ini lewat peluang dari Mahdi Abduljabbar. Meskipun berada di posisi yang cukup baik, tendangannya dari jarak dekat masih meleset ke sisi kiri gawang China. Hingga babak pertama berakhir, kedua tim gagal mencetak gol, sehingga skor bertahan 0-0.
Babak Kedua: Serangan Intensif dan Gol yang Dianulir
Memasuki babak kedua, China tampil lebih agresif dalam menyerang. Wei Shihao sempat mencoba peruntungan lewat tendangan jarak jauh di menit ke-52, namun bola melebar di atas mistar gawang Bahrain. Pada menit ke-77, Bahrain nyaris memecah kebuntuan melalui sundulan Ebrahim Al Khatal setelah menerima umpan silang Mohamed Marhoon, tetapi kiper China, Wang Dalei, berhasil mengamankan bola.
Pada menit ke-87, Bahrain mencetak gol melalui tendangan Ali Haram yang memanfaatkan umpan lambung dari Abdulwahab Al Malood. Namun, wasit memutuskan untuk memeriksa ulang gol tersebut melalui VAR, dan akhirnya gol dianulir karena offside. Situasi ini membuat Bahrain harus kembali berjuang untuk menjaga skor tetap imbang.
Gol Penentu di Menit Akhir dan Kartu Merah untuk Bahrain
Di masa injury time, China akhirnya berhasil mencetak gol kemenangan. Melalui umpan matang dari Wang Haijian, Zhang Yuning yang berada di posisi bebas langsung melepaskan tembakan ke gawang Bahrain. Gol ini membuat China unggul 1-0 di menit ke-90+1. Bahrain yang mencoba mengejar ketertinggalan justru harus kehilangan satu pemain pada menit ke-90+9 setelah Waleed Al Hayam diganjar kartu merah akibat pelanggaran keras terhadap Wang Ziming.
Dengan hasil ini, China kini menduduki posisi keempat klasemen dengan enam poin dari lima pertandingan, hanya kalah selisih gol dari Australia dan Arab Saudi yang berada di posisi kedua dan ketiga. Sementara itu, Bahrain turun ke posisi kelima dengan lima poin. Kemenangan ini memberikan semangat baru bagi timnas China dalam perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026.