Manchester City meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Wolverhampton Wanderers dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu, 20 Oktober 2024. Namun, kemenangan ini tidak lepas dari kontroversi terkait gol penentu yang dicetak oleh John Stones di menit akhir pertandingan.
Babak Pertama: Wolves Unggul Lebih Dulu
Pertandingan yang digelar di Molineux ini dimulai dengan gol cepat dari Wolverhampton. Pada menit ketujuh, Jorgen Strand Larsen membawa tim tuan rumah unggul lebih dulu. Namun, Manchester City segera bangkit dan mengejar ketertinggalan. Pada menit ke-33, Josko Gvardiol berhasil menyamakan kedudukan lewat sundulan yang tak mampu diantisipasi oleh kiper Wolves, Jose Sa.
Setelah skor menjadi imbang, kedua tim terus berusaha menciptakan peluang hingga menit-menit akhir. Ketika tampaknya pertandingan akan berakhir dengan hasil seri, Man City mendapatkan momen penting di waktu tambahan.
Kontroversi Gol John Stones di Menit Terakhir
Gol kemenangan Manchester City tercipta di menit ke-95 melalui sundulan John Stones, namun langsung memicu protes dari para pemain Wolverhampton. Mereka menilai bahwa Bernardo Silva, yang berada di dekat kiper Jose Sa saat gol terjadi, berada dalam posisi offside dan mengganggu permainan. Hakim garis sempat mengangkat bendera tanda offside, tetapi wasit Chris Kavanagh kemudian dipanggil oleh VAR untuk meninjau kembali insiden tersebut.
Setelah meninjau rekaman VAR, wasit memutuskan untuk mengesahkan gol tersebut. Premier League memberikan penjelasan bahwa keputusan tersebut diambil karena Bernardo Silva dinilai tidak cukup mempengaruhi pandangan atau gerakan kiper. Tayangan ulang menunjukkan Silva bergerak menjauh dari kiper saat sundulan Stones terjadi, dan oleh karena itu, gol dianggap sah.
Reaksi dari Pep Guardiola
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan bahwa gol tersebut sah dan tidak perlu diperdebatkan. Menurutnya, keputusan awal yang menyatakan gol offside adalah sesuatu yang ia tidak pahami. “Saya tak mengerti mengapa hakim garis mengangkat bendera. Bernardo sama sekali tidak mengganggu posisi kiper,” ujar Guardiola kepada BBC. Ia menambahkan bahwa Jose Sa memiliki pandangan yang jelas saat gol terjadi dan tidak ada alasan untuk menganulirnya.
Namun, mantan pemain Manchester City sekaligus komentator, Micah Richards, memberikan pandangan berbeda. Ia menyebut bahwa meskipun kontak yang terjadi tidak besar, keberadaan Bernardo di dekat kiper sudah cukup untuk mempengaruhi situasi permainan.
Kemenangan yang Menjaga Peluang Man City di Liga
Dengan kemenangan ini, Manchester City tetap menjaga persaingan di papan atas klasemen Liga Inggris. Meskipun diselimuti kontroversi, tiga poin ini tetap menjadi modal penting bagi sang juara bertahan untuk mempertahankan dominasinya di kompetisi domestik.