Liverpool berhasil mengamankan tiket ke semifinal Carabao Cup 2024/2025 usai menaklukkan Southampton dengan skor tipis 2-1 di St. Mary’s Stadium pada Kamis (19/12/2024) dini hari WIB. Meski tidak menurunkan skuad terbaiknya, Liverpool mampu memanfaatkan peluang di babak pertama untuk unggul lebih dulu.
Pertandingan dimulai dengan permainan alot, di mana Liverpool menguasai bola namun kesulitan menciptakan peluang berarti di awal laga. Southampton mencoba memanfaatkan serangan balik pada menit ke-20 melalui aksi Tyler Dibling, tetapi tendangannya terlalu lemah dan mudah diamankan oleh Caoimhin Kelleher.
Gol pembuka akhirnya datang pada menit ke-24. Kesalahan di lini belakang Southampton berhasil dimanfaatkan Darwin Nunez. Mendapatkan bola hasil umpan panjang dari Trent Alexander-Arnold yang sempat memantul pemain lawan, Nunez membawa bola ke dalam kotak penalti dan menaklukkan kiper Southampton dengan tenang. Skor berubah menjadi 1-0 untuk Liverpool.
Hanya berselang delapan menit, Liverpool menggandakan keunggulan. Harvey Elliott mencetak gol lewat tembakan rendah dari dalam kotak penalti setelah menerima umpan matang dari Cody Gakpo. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum meski Liverpool terus memberikan tekanan melalui peluang dari Alexis Mac Allister yang masih bisa digagalkan kiper Southampton.
Babak Kedua: Perlawanan Southampton dan Pertahanan Solid Liverpool
Di babak kedua, Liverpool melakukan beberapa pergantian pemain untuk menjaga kestabilan permainan. Southampton, yang tertinggal dua gol, tampil lebih agresif demi mengejar ketertinggalan. Usaha mereka membuahkan hasil pada menit ke-59 melalui gol Cameron Archer. Dalam situasi serangan balik, Archer melepaskan tendangan melengkung dari sisi kiri kotak penalti yang tak mampu dijangkau Kelleher. Skor berubah menjadi 2-1, memberikan harapan bagi tuan rumah.
Southampton terus memberikan tekanan untuk menyamakan kedudukan. Peluang emas didapat Archer dua menit setelah golnya, tetapi upayanya berhasil digagalkan oleh refleks cepat Kelleher. Liverpool juga hampir memperlebar keunggulan melalui tendangan Federico Chiesa di menit ke-69, namun bola berhasil dihalau oleh bek Southampton.
Menjelang akhir pertandingan, pertahanan Liverpool bekerja keras untuk menahan gempuran tuan rumah. Meski mendapatkan beberapa peluang tambahan, Southampton gagal mencetak gol penyeimbang hingga peluit panjang berbunyi. Liverpool mengakhiri laga dengan kemenangan 2-1.
Kemenangan Penting untuk Melaju ke Semifinal
Kemenangan ini memastikan langkah Liverpool ke babak semifinal Carabao Cup 2024/2025, menyusul Arsenal dan Newcastle United yang sudah lebih dulu mengamankan tempat di empat besar. Performa Darwin Nunez dan Harvey Elliott menjadi sorotan, dengan keduanya mencetak gol krusial untuk kemenangan tim.
Susunan Pemain
Southampton: Alex McCarthy, James Bree, Taylor Harwood-Bellis, Jan Bednarek, Nathan Wood, Ryan Manning, Tyler Dibling, Flynn Downes, Joe Aribo, Mateus Fernandes, Cameron Archer.
Liverpool: Caoimhin Kelleher, Joe Gomez, Wataru Endo, Jarell Quansah, Trent Alexander-Arnold, Trey Nyoni, Tyler Morton, Alexis Mac Allister, Cody Gakpo, Darwin Nunez, Harvey Elliott.
Liverpool menunjukkan soliditas dan kecerdikan dalam memanfaatkan peluang di laga ini. Strategi efektif dari pelatih dan performa gemilang para pemain memastikan kemenangan yang membawa mereka selangkah lebih dekat menuju trofi.