Manchester City sukses mengakhiri tahun 2024 dengan kemenangan penting atas Leicester City. Tim asuhan Pep Guardiola berhasil mematahkan catatan tanpa kemenangan dalam lima laga terakhirnya di semua kompetisi dengan kemenangan 2-0 dalam laga lanjutan Liga Inggris.
Babak Pertama: Gol Pembuka Savinho
Bertanding di Stadion King Power pada Minggu (29/12/2024), City langsung menunjukkan dominasi permainan sejak awal. Kevin De Bruyne mencoba peruntungannya lewat tembakan jarak jauh di menit kelima, namun bola melambung di atas mistar gawang. Dua menit kemudian, Erling Haaland melepaskan tembakan, namun berhasil dihentikan oleh kiper Leicester, Jakub Stolarczyk.
Leicester hampir mencetak gol lebih dulu melalui Jamie Vardy di menit ke-19, tetapi tembakan jarak dekatnya mampu digagalkan oleh kiper Stefan Ortega. Tak lama berselang, Manchester City memanfaatkan situasi tersebut untuk memecah kebuntuan. Pada menit ke-21, tembakan Phil Foden berhasil ditepis oleh Stolarczyk, tetapi Savinho dengan sigap memanfaatkan bola rebound untuk mencetak gol pembuka. City unggul 1-0.
Babak Kedua: Gol Penutup dari Erling Haaland
Di babak kedua, Leicester meningkatkan intensitas serangan. Peluang emas datang melalui Bilal El Khannous dan James Justin, tetapi pertahanan City tetap solid untuk menjaga keunggulan. Vardy juga terus mencoba mencari celah, namun gagal memaksimalkan peluang.
City memastikan kemenangan pada menit ke-74 melalui kerja sama tim yang apik. James McAtee dan Kevin De Bruyne merancang serangan yang diakhiri umpan silang Savinho kepada Erling Haaland. Sundulan Haaland yang akurat tidak mampu dihentikan oleh Stolarczyk, membuat skor berubah menjadi 2-0.
Guardiola Akui Pengaruh Kekalahan Derby Manchester
Setelah pertandingan, Pep Guardiola menyatakan bahwa kekalahan dalam derby melawan Manchester United sangat memengaruhi mental para pemainnya. City sempat menjalani lima laga tanpa kemenangan, termasuk kekalahan dari Aston Villa dan hasil imbang melawan Everton. Namun, kemenangan atas Leicester mengembalikan kepercayaan diri tim.
“Pertandingan melawan Manchester United benar-benar menekan mental kami. Tapi hari ini, kami menunjukkan bahwa kami bisa bangkit,” ujar Guardiola.
Susunan Pemain
Leicester City: Jakub Stolarczyk; James Justin, Conor Coady, Jannik Vestergaard, Victor Kristiansen; Boubakary Soumaré, Harry Winks; Bilal El Khannous, Facundo Buonanotte, Stephy Mavididi; Jamie Vardy.
Pelatih: Enzo Maresca
Manchester City: Stefan Ortega; Josko Gvardiol, Nathan Ake, Manuel Akanji, Rico Lewis; Mateo Kovacic; Savinho, Kevin De Bruyne, Phil Foden, Bernardo Silva; Erling Haaland.
Pelatih: Pep Guardiola
City Kembali ke Jalur Persaingan
Tambahan tiga poin ini membuat Manchester City naik ke peringkat kelima klasemen sementara Liga Inggris dengan raihan 31 poin. Meski masih tertinggal empat poin dari posisi empat besar, City kembali menunjukkan potensi mereka sebagai pesaing utama di liga.