Final Piala AFF 2024 menjadi momen bersejarah sekaligus penuh duka bagi Vietnam. Tim asuhan Kim Sang-sik sukses merebut gelar juara setelah mengalahkan Thailand dengan agregat 5-3. Namun, keberhasilan ini harus dibayar mahal dengan cedera parah yang dialami striker andalan mereka, Nguyen Xuan Son.
Cedera Mengerikan yang Menimpa Nguyen Xuan Son
Nguyen Xuan Son, striker naturalisasi berdarah Brasil, hanya mampu bermain sekitar 30 menit dalam leg kedua final yang digelar di Stadion Rajamangala, Bangkok, Minggu (5/1/2025). Insiden terjadi ketika Xuan Son berusaha mengirimkan umpan tarik ke kotak penalti Thailand pada menit ke-32. Namun, usai melakukan umpan, ia mengalami cedera parah akibat salah tumpuan, yang mengakibatkan patah tulang kering di kaki kanannya.
Pemain berusia 27 tahun itu langsung jatuh ke tanah sambil mengerang kesakitan. Tim medis segera memberikan perawatan darurat di lapangan, sebelum Xuan Son dilarikan ke rumah sakit setempat untuk menjalani operasi. Laporan dari media Vietnam mengonfirmasi bahwa operasi tersebut berlangsung sukses.
Pengaruh Besar Cedera Xuan Son bagi Vietnam
Cedera ini menjadi pukulan besar bagi Vietnam, mengingat Xuan Son adalah pemain kunci di lini serang tim. Dengan koleksi tujuh gol, ia menjadi pencetak gol terbanyak di turnamen tersebut dan juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik atau MVP Piala AFF 2024. Kontribusinya sangat krusial bagi keberhasilan Vietnam merebut gelar juara.
Meski kehilangan Xuan Son di pertengahan laga, Vietnam tetap tampil impresif. Setelah sempat tertinggal akibat gol Supachok Sarachart, Vietnam berhasil membalikkan keadaan lewat gol bunuh diri Pansa Hemviboon dan gol Nguyen Hai Long. Hasil ini memastikan kemenangan 3-2 di leg kedua sekaligus membawa Vietnam mengamankan gelar ketiganya di Piala AFF.
Gelar Juara Ketiga yang Berharga
Kemenangan Vietnam atas Thailand menambah koleksi trofi mereka di Piala AFF menjadi tiga. Di leg pertama, The Golden Star Warriors juga menang dengan skor identik 3-2. Prestasi ini semakin membuktikan dominasi Vietnam di kawasan Asia Tenggara, meskipun mereka harus kehilangan salah satu pemain terbaiknya akibat cedera.
Meskipun berhasil meraih kemenangan gemilang, cedera Nguyen Xuan Son menjadi pengingat pentingnya keselamatan pemain di tengah tekanan pertandingan. Vietnam kini menghadapi tantangan besar untuk melanjutkan performa impresif mereka tanpa striker andalan tersebut.