Bill Gates, pendiri Microsoft dan salah satu miliarder dunia, mengungkapkan bahwa perceraiannya dengan Melinda French Gates adalah kesalahan terbesar dalam hidupnya. Dalam sebuah wawancara dengan Sunday Times, pria berusia 69 tahun ini berbicara secara terbuka tentang rasa penyesalan yang ia rasakan meskipun ia mengaku lebih bahagia sejak perceraiannya pada 2021.
“Perceraian itu adalah kesalahan paling besar yang saya sesali,” ungkap Gates seperti dikutip dari Independent pada Senin (27/1/2025). Ia juga menyatakan bahwa meskipun pernah mengalami beberapa kegagalan dalam hidup, kegagalan dalam pernikahannya menduduki urutan teratas sebagai pengalaman yang paling sulit ia lalui.
Hubungan Bill dan Melinda Setelah Perceraian
Meski telah berpisah, Bill Gates dan Melinda tetap menjaga hubungan yang baik. Mereka masih sering bertemu, terutama dalam acara keluarga. “Kami memiliki tiga anak dan dua cucu, jadi kami tetap bertemu di acara keluarga. Anak-anak kami baik-baik saja dan memiliki nilai-nilai yang kuat,” jelas Gates.
Pasangan yang menikah pada tahun 1994 ini memiliki tiga anak yang kini telah dewasa, yaitu Jennifer (28), Rory (25), dan Phoebe (22). Perceraian mereka diumumkan pada Mei 2021, meskipun mereka sudah memutuskan berpisah sejak setahun sebelumnya.
Faktor yang Memicu Perceraian
Dalam wawancara tersebut, Bill Gates tidak menjelaskan secara detail alasan di balik perceraiannya. Namun, ia mengakui bahwa pada 2021 pernah terjadi perselingkuhan dengan seorang karyawan selama pernikahannya. Selain itu, hubungan Gates dengan Jeffrey Epstein, seorang pedofil yang meninggal di penjara pada 2019, juga menjadi sorotan. Melinda Gates sempat mengungkapkan bahwa hubungannya dengan Epstein berperan dalam perceraian mereka.
Melinda menjelaskan bahwa pertemuan pertamanya dengan Epstein pada 2013 membuatnya merasa tidak nyaman. Namun, ia menegaskan bahwa perceraian mereka bukan disebabkan oleh satu insiden tertentu. “Bukan satu kejadian atau satu faktor saja, tetapi ada banyak hal yang membuat saya merasa tidak bisa lagi mempercayai hubungan kami,” ungkapnya.
Refleksi Bill dan Melinda Setelah Perceraian
Bill Gates mengaku menyesal atas rasa sakit yang ia sebabkan kepada Melinda dan keluarga mereka. Ia juga menyatakan kekagumannya terhadap upaya Melinda dalam meningkatkan kualitas hidup perempuan dan anak-anak di seluruh dunia.
Sementara itu, Melinda menyebut bahwa proses perceraian mereka dilakukan secara pribadi untuk melindungi privasi keluarga. “Bercerai adalah hal yang sulit, tetapi itu memberi kami ruang untuk menyelesaikan apa yang perlu diselesaikan secara pribadi,” ujar Melinda dalam refleksinya pada Juni 2024.
Pelajaran dari Kehidupan Pernikahan Bill Gates
Kisah perceraian Bill dan Melinda Gates tidak hanya menjadi sorotan karena status mereka, tetapi juga mengajarkan banyak hal tentang pentingnya menjaga komunikasi, kepercayaan, dan nilai-nilai keluarga. Meskipun perjalanan mereka berakhir dengan perpisahan, keduanya tetap menunjukkan komitmen untuk bekerja sama demi keluarga dan misi kemanusiaan mereka.