Tim nasional Arab Saudi belum menunjukkan performa memuaskan dalam ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Di bawah arahan pelatih Roberto Mancini, Arab Saudi saat ini menduduki posisi ketiga Grup C, dengan hanya mengumpulkan lima poin dari empat pertandingan.
Hasil yang diraih adalah satu kemenangan, dua kali seri, dan satu kekalahan, yang membuat mereka tertinggal lima poin dari Jepang di puncak klasemen. Posisi ini sama dengan Australia yang berada di peringkat kedua, sementara Bahrain berada tepat di bawah mereka.
Sorotan Terhadap Kinerja Roberto Mancini
Kinerja Mancini bersama Arab Saudi kini menjadi sorotan tajam, khususnya dari media Italia seperti La Gazzetta dello Sport, yang melaporkan bahwa Mancini berada di ambang pemecatan. Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) disebut-sebut tidak puas dengan hasil yang diraih oleh tim di bawah kepemimpinannya.
Sejak bergabung pada musim panas 2023, Mancini telah memimpin Arab Saudi dalam 18 pertandingan, menghasilkan tujuh kemenangan, lima hasil imbang, dan enam kekalahan. Kinerja ini dianggap tidak cukup untuk memenuhi harapan federasi.
Kritik Mancini Terhadap Liga Arab Saudi
Situasi semakin memanas setelah Mancini menyatakan kritiknya terhadap Liga Arab Saudi. Mantan pelatih Manchester City itu menyebut bahwa banyaknya pemain asing yang direkrut oleh klub-klub besar di liga telah membatasi kesempatan pemain lokal Arab Saudi untuk tampil.
Padahal, pemerintah Arab Saudi terus mendorong klub-klub untuk merekrut pemain bintang dari Eropa demi meningkatkan pamor liga di kancah internasional. Perekrutan nama-nama besar seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N’Golo Kante, hingga Neymar menjadi bagian dari strategi tersebut.
Masa Depan Mancini dan Potensi Pengganti
Menurut laporan terbaru, SAFF dilaporkan telah mempertimbangkan beberapa kandidat untuk menggantikan Mancini. Nama-nama yang muncul sebagai calon pengganti termasuk Ramon Diaz dan mantan pelatih Arab Saudi, Herve Renard. Proses pemecatan Mancini diyakini akan segera diumumkan.
Selain kinerja yang mengecewakan, Mancini juga terlibat dalam adu mulut dengan suporter The Green Falcons, yang semakin memperburuk posisinya. Yasser Al Misehal, Presiden SAFF, kabarnya sangat tidak puas dengan pencapaian tim di kualifikasi.
Kompensasi Besar Jika Mancini Dipecat
Namun, pemecatan Mancini tidak akan mudah dilakukan tanpa konsekuensi finansial yang besar. SAFF dikabarkan harus membayar penalti sebesar 30 juta euro (setara Rp504 miliar) jika mendepak Mancini sebelum kontraknya berakhir pada 2027. Angka tersebut bisa bertambah jika mempertimbangkan gaji tahunan Mancini yang mencapai 40 juta euro.
Jika Mancini benar-benar dipecat, timnas Arab Saudi kemungkinan akan dipimpin sementara oleh Salah Al Mohammadi dan Saad Al Shehri hingga federasi memutuskan pelatih tetap yang baru.
Calon Pengganti Mancini
Beberapa nama pelatih top juga telah muncul sebagai pengganti Mancini. Selain Herve Renard, kandidat lainnya termasuk Jorge Jesus, Rui Vitoria, dan pelatih asal Maroko, Hussein Ammouta.