Tim nasional Thailand berhasil mengunci tiket ke semifinal Piala AFF 2024 setelah meraih kemenangan penting atas Singapura pada Selasa (17/12/2024) malam WIB. Bermain di Stadion Nasional Singapura, Kallang, Thailand sempat tertinggal lebih dulu melalui gol-gol Shawal Anuar dan Faris Ramli.
Namun, dengan semangat juang yang tinggi, skuad Gajah Perang membalikkan keadaan melalui gol-gol dari Patrik Gustavsson, Suphanat Mueanta, Peeradon Chamratsamee, dan Teerasak Poeiphimai. Hasil akhir 4-2 ini membawa Thailand mengoleksi sembilan poin dari tiga pertandingan Grup A, menjadikannya tim pertama yang lolos ke semifinal Piala AFF 2024.
Kebangkitan Luar Biasa Thailand
Kemenangan melawan Singapura ini menjadi salah satu pencapaian besar bagi Thailand. Ketua Federasi Sepak Bola Thailand (FAT), Nualphan Lamsam, atau yang akrab disapa Madam Pang, mengungkapkan rasa bangganya terhadap performa tim.
“Saya sangat antusias! Untuk pertama kalinya dalam 20 tahun, kami bisa bangkit dari ketertinggalan dua gol dan memenangkan pertandingan. Terima kasih kepada pelatih, staf, dan semua pemain muda atas kerja keras mereka,” ujar Madam Pang seperti dilaporkan oleh media setempat.
Thailand juga mencatatkan rekor impresif di fase grup dengan kemenangan besar sebelumnya. Mereka menaklukkan Timor Leste dengan skor telak 10-0 dan mengalahkan Malaysia 1-0. Hasil ini semakin mengukuhkan status Thailand sebagai salah satu favorit juara turnamen.
Pertandingan Penentu dan Klasemen Grup A
Sebelum laga melawan Singapura, Thailand telah menunjukkan dominasi di Grup A. Singapura yang menjadi pesaing terdekat memiliki enam poin dari dua kemenangan awal melawan Kamboja (2-1) dan Timor Leste (3-0). Meski demikian, Thailand unggul selisih gol dengan catatan mencetak 11 gol tanpa kebobolan di dua laga awal.
Kemenangan atas Singapura membuat Thailand tidak terkejar oleh tim lain di Grup A. Malaysia, yang berada di posisi ketiga dengan empat poin dari tiga laga, hanya bisa mengumpulkan maksimal tujuh poin jika memenangkan laga terakhirnya. Sementara itu, Kamboja berada di posisi keempat dengan satu poin dari dua pertandingan, dan Timor Leste belum meraih poin.
Berikut klasemen Grup A setelah tiga pertandingan:
- Thailand: 9 poin
- Singapura: 6 poin
- Malaysia: 4 poin
- Kamboja: 1 poin
- Timor Leste: 0 poin
Harapan Menuju Gelar Juara
Dengan performa impresif sepanjang fase grup, Thailand diharapkan dapat melangkah lebih jauh di Piala AFF 2024. Tim yang dilatih Masatada Ishii ini memiliki kombinasi pemain muda berbakat dan pemain berpengalaman, menjadikannya kekuatan yang sulit ditaklukkan. Thailand juga masih memiliki satu laga terakhir melawan Kamboja yang dapat digunakan untuk menguji strategi sebelum semifinal.